Mag een overdracht van auteursrechten via algemene voorwaarden worden overeengekomen?

Voor een opdracht heb ik het een en ander per mail afgesproken met mijn opdrachtgever. In deze mailwisseling staat niet veel bijzonders: de opdracht wordt bevestigd, de vergoeding wordt afgesproken en het werk wordt geleverd. Pas later ontdekte ik dat in de algemene voorwaarden van de opdrachtgever een bepaling staat waarin staat dat alle auteursrechten van mijn werk worden overgedragen aan de opdrachtgever. Mag dat zomaar?

Het antwoord is ja: maar slechts sinds kort. Sinds 1 januari 2026 heeft er een wijziging plaatsvonden in het auteurscontractenrecht: het aktevereiste is vervangen door het schriftelijkheidsvereiste.

Het aktevereiste hield in dat de overdracht van auteursrechten, of het verlenen van een exclusieve licentie daarop, moest plaatsvinden bij akte, zijnde een ondertekend document dat tevens als bewijs dient. Uit evaluaties is echter gebleken dat dit vormvereiste in de praktijk nauwelijks werd nageleefd. Men was zich vaak niet eens bewust van dit vereiste en afspraken werden veelal per e-mail, via digitale handtekeningen of in algemene voorwaarden vastgelegd.

Daarom is dit vereiste versoepeld naar een schriftelijkheidsvereiste, dat beter aansluit op de praktijk. Dit betekent dat het niet langer noodzakelijk is dat sprake is van een formele akte met strikte bewijsvereisten, maar wel dat de afspraken schriftelijk en duidelijk moeten worden vastgelegd.

In dat licht kan een overdracht van auteursrechten die is opgenomen in algemene voorwaarden in principe geldig zijn. Wel is daarvoor vereist dat de wederpartij de algemene voorwaarden heeft aanvaard en daarvan redelijkerwijs kennis heeft kunnen nemen. Ook afspraken in een opdrachtovereenkomst of via e-mail kunnen een geldige overdracht of exclusieve licentie opleveren, mits duidelijk is dat partijen deze afspraak hebben gemaakt. Het is daarbij van belang dat de overdracht of licentie voldoende duidelijk en expliciet is omschreven, zodat geen misverstand ontstaat over de omvang van de overgedragen rechten.

Een mondelinge afspraak blijft in ieder geval onvoldoende om auteursrechten over te dragen of een exclusieve licentie te verlenen en heeft geen rechtsgevolg.

Jeanine Minkema, advocaat NVJ Advocaten & Juristen

• Ga naar de rubriek Mag dat zomaar voor veel meer juridische kwesties