Kan ik mijn recht op vergoeding verliezen als ik niet mee overga naar de nieuwe eigenaar?

Ik werk al jarenlang met veel plezier voor een gerenommeerd publiekstijdschrift. De laatste tijd gaan er steeds meer geruchten dat de uitgever ‘mijn’ titel wil gaan verkopen. Probleem is dat ik heel veel negatieve verhalen heb gehoord over één van de potentiële kopers. Ik wil dan ook eigenlijk niet mee gaan als het blad aan deze partij wordt verkocht. Mijn werkgever heeft me al laten weten dat hij me niet wil laten gaan. Althans, niet met een vertrekregeling en een transitievergoeding. Mag dat zomaar?

Ja. De verkoop van een tijdschrift zal doorgaans worden gekwalificeerd als een overgang van onderneming (artikel 7:662 BW en verder). Dit juridische leerstuk biedt werknemers vergaande bescherming tegen ontslag én verslechtering van arbeidsvoorwaarden.

Werknemers die ten tijde van de overgang werkzaam zijn voor de te verkopen titel gaan automatisch mee over naar de verkrijgende partij. Alle rechten en verplichtingen uit de arbeidsovereenkomst gaan hierbij mee over. Denk hierbij aan opgebouwde anciënniteit, arbeidsduur, functieomschrijving en salarisafspraken. Daarnaast genieten de werknemers ontslagbescherming. Goed geregeld zou je denken.

Als je niet mee wil naar de nieuwe eigenaar heb je als werknemer meestal weinig te kiezen. Uiteraard kan een werknemer niet fysiek gedwongen worden om mee te gaan. Het niet meegaan heeft echter verstrekkende gevolgen. Zo leidt een expliciete en ondubbelzinnige weigering om mee over te gaan, tot het einde van rechtswege van het dienstverband per datum van de overgang. Er geldt dan geen opzegtermijn en er hoeft geen transitievergoeding te worden betaald. Het verkrijgen van een WW-uitkering zal ook moeilijk worden. 

Uiteraard mag een werkgever niet te snel aannemen dat een werknemer afstand doet van zijn wettelijke bescherming. Als goed werkgever moet hij zijn werknemers wel volledig en zorgvuldig informeren over hun rechtspositie, de toepasselijke wettelijke regels en de keuzes die zij in verband met de overgang kunnen maken.

Kan je als werknemer dan helemaal geen kant op? Soms biedt artikel 7: 665 BW nog een oplossing. Alleen als de overgang leidt tot een aanmerkelijke verslechtering van de arbeidsvoorwaarden en de arbeidsovereenkomst om die reden eindigt, wordt dit aangemerkt als een beëindiging op initiatief van de werkgever. In dat geval kan wel aanspraak bestaan op een transitievergoeding. Omdat bij een overgang van onderneming in beginsel alle arbeidsvoorwaarden mee overgaan, zal van een dergelijke aanmerkelijke verslechtering echter niet snel sprake zijn.

• Ga hier naar nog meer vragen in onze juridische rubriek Mag dat zomaar