Journalisten en uitgevers waarschuwen: inperken Wet open overheid is prematuur en schadelijk

De NVJ, het Genootschap van Hoofdredacteuren, Free Press Unlimited, de Vereniging van Onderzoeksjournalisten (VVOJ) en NDP Nieuwsmedia waarschuwen de politiek voor plannen om de Wet open overheid (Woo) in te perken. In een gezamenlijke brief aan informateur Rianne Letschert stellen de organisaties dat voorstellen om de Woo te begrenzen 'prematuur, verontrustend en funest' zijn voor de transparantie van de overheid.

Fotograaf: Jeroen Jumelet

Aanleiding voor de brief zijn recente oproepen vanuit ambtenarij en politieke partijen om de Woo te vereenvoudigen of te beperken. Zo wordt gedacht aan het stellen van grenzen aan de omvang van Woo-verzoeken en het uitsluiten van interne documenten zoals e-mails, ambtelijke adviezen en concepten. Ook zouden uitzonderingsgronden om informatie te weigeren worden aangescherpt.

Volgens de ondertekenaars lossen zulke ingrepen de kern van het probleem niet op. De lange doorlooptijden en hoge werklast bij Woo-verzoeken komen volgens hen vooral door een slecht functionerende informatiehuishouding en een bestuurscultuur die openbaarheid nog te vaak als risico ziet. ‘Het inperken van de openbaarheidswetgeving raakt rechtstreeks aan de controlerende functie van journalisten’, schrijven de organisaties.

In plaats van de wet aan te passen, roepen de organisaties de overheid op om eerst haar eigen processen op orde te brengen. Zij pleiten onder meer voor investeringen in informatiehuishouding en informatiespecialisten, een onafhankelijker positie voor Woo-ambtenaren, snellere interne besluitvorming en het toepassen van bestaande best practices.

• Lees hier de brief