'Je plukt de vruchten van de ervaring die een mentor meebrengt'
De carrière van freelance fotograaf Rick Goossens liep goed. Genoeg opdrachten, leuke klussen. Maar tegen het zakelijke gedeelte, zoals: ‘Hoeveel geld kun je vragen voor een klus?’ liep hij nog weleens aan. Via het NVJ-mentorenprogramma werd hij gekoppeld aan ervaren fotograaf Michel Porro. ‘Ik vertel hem wat ik meemaak, dan stelt Michel vragen die mij aan het denken zetten. En dan denk ik: hé, verrek, dat kan ik anders doen.’
)
Tekst: Marianne Lucieer. Foto: Michel Porro (links) en Rick Goossens
Laten we maar beginnen bij het begin: waarom zijn jullie mee gaan doen met het mentorenprogramma?
Rick: ‘Ik kende Michel van een klus die we samen deden, een bruiloft waar hij de foto’s maakte en ik filmde. Hij wees mij op het mentorenprogramma. Ik liep destijds vooral tegen de ondernemerskant van het zzp’en aan. Bijvoorbeeld het onderhandelen over geld. Dat vond ik altijd het minst belangrijke, want ik wilde gewoon creatief bezig zijn. Maar uiteindelijk is het wel belangrijk: geld is hetgene waarmee je je leven kunt bekostigen, en daardoor kun je dan weer meer creatieve dingen doen. Daarnaast is het altijd leuk en interessant om met een ervaren collega van gedachten te wisselen.’
Michel: ‘Het is leuk om jonge mensen te kunnen helpen. Dat zit echt in me. Daarnaast ben inmiddels al zo’n 40 jaar in staat om met freelancewerk in fotografie en film de kost te verdienen, dat is zeker in deze tijd best bijzonder. In al die tijd, en in de jaren in loondienst die ik daarvoor heb gewerkt, heb ik veel kennis opgedaan. Het zou jammer zijn als die verloren gaat, dus die geef ik graag door aan mentees.’
Hoe zag jullie contact eruit?
Michel: ‘Officieel waren er drie contactmomenten, al houd ik me daar niet zo aan vast. Als er acht gesprekken nodig zijn, dan vind ik dat ook goed.’
Rick: ‘Tijdens die gesprekken vertelde ik waar ik mee bezig was. En dan stelde Michel vragen zoals: ‘Waarom kijk je er niet zo naar?’ Daardoor werd ik aan het denken gezet.’
Michel: ‘Technisch is Rick heel sterk, op dat vlak kon ik hem niets leren. Het ging echt om de ondernemerskant. Om zijn eigen waarde te zien. En het leuke is: er is een soort vriendschap uitgekomen, we werken nu ook samen aan een groot project. Dat is natuurlijk een bijkomstigheid, dat heb je niet met iedereen, maar het is wel heel leuk.’
Rick, wat is de belangrijkste les die jij van Michel hebt geleerd?
Rick: ‘Ik bepaalde mijn tarief op basis van het aantal uur dat ik met een klus bezig was. Dan zei ik bijvoorbeeld: dit kostte me twee uur reistijd, plus acht uur werk. We hebben daar meerdere gesprekken over gehad waarin Michel zei: kijk eens naar de waarde die jij levert voor de klant? Als jij met jouw werk zorgt dat een klant meer omzet kan draaien, of iets anders kunt bereiken dat veel waarde heeft voor de opdrachtgever, dan mag je betaald worden naar die waarde. Dat blijft dan natuurlijk een beetje een verzinsel, want hoeveel waarde voeg je precies toe? Maar je mag wel meer richting die waarde sturen met je tarief, in plaats van richting de tijd die je kwijt bent. Het is iets heel simpels, maar heeft een hele mindshift teweeggebracht bij mij.’
Michel: ‘Mensen denken vaak dat ze alleen gevraagd worden als ze de goedkoopste zijn. Maar de race naar de bodem wil je niet winnen. Ik ga niet concurreren op prijs, wil een klant dat wel, dan is het de verkeerde klant voor mij. Ik heb een tijdje in Hongkong gewoond en had toen heel veel werk. Toen zei een Chinese leermeester tegen mij: waarom verdubbel je de prijzen niet? Dat deed ik, en er gebeurde niets. En na een paar keer gingen er inderdaad een paar klanten weg, maar toen had ik een betere werklast, en meer geld. We hebben dus vooral gekeken naar Ricks angsten om zijn prijzen te verhogen, en die aangepakt. Dat heeft gewerkt.’
Waarom zouden jullie anderen aanraden om mee te doen aan het mentorenprogramma?
Michel: ‘Ik moet altijd denken aan: alleen ga je sneller, en samen kom je verder. Als je niet helemaal weet of je op de goede weg zit, of denkt dat er meer in moet zitten, dan zou ik me aanmelden als mentee. Je plukt dan de vruchten van de ervaring van je mentor.’
Rick: ‘Als je openstaat om daarvan te leren, dan kun je er heel veel uithalen. We zijn als journalisten soms ook best eigenwijs, dat merk ik aan mezelf ook, dat ik denk: ik weet het wel beter. Maar juist op de punten waar je weerstand voelt, zijn de grootste doorbraken te behalen. Dus ik zou het zeker aanraden, ik denk niet dat er jonge journalisten zijn die er niets aan zouden hebben.’