Laura Postma is freelancejournalist en voormalig correspondent in Praag en de Verenigde Staten. Momenteel woont ze in Israël en werkt ze aan haar promotieonderzoek. Voor de NVJ geeft ze een cursus over correspondentschap.

Auteur: Mariëtte Baks

Wie verwacht je op je cursus correspondentschap?

‘Mensen die écht interesse in een correspondentschap hebben. Dit zijn vaak mensen die al ervaring hebben in het buitenland of graag naar het buitenland willen. Meestal hebben ze al een band met een land omdat er bijvoorbeeld familie vandaan komt en ze de taal spreken. Bij mij was dat ook zo: ik ben half Slowaaks en praat Tsjechisch en Slowaaks. Overigens is de cursus online, dus mensen die al in het buitenland wonen en een correspondentschap willen opzetten, kunnen ook deelnemen.’

Wat zijn belangrijke adviezen die je je cursisten kan meegeven?

‘Bouw een netwerk op. Toen ik naar Praag ging, zocht ik contact met andere journalisten in de regio, Nederlandse en lokale, en bouwde zo een netwerk op. Na een paar interviews breidt zo’n netwerk zich al uit. Het is ook handig om je te specialiseren. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld zijn al heel veel correspondenten; als je daar naartoe wil moet je je zien te onderscheiden. Ik ken bijvoorbeeld iemand daar die zich volledig heeft toegelegd op Amerikaanse sporten. Zo heeft iedereen wel een bepaalde interesse die een specialisatie kan worden.’

Adviseer je beginnend correspondenten alles van te voren te regelen of juist niet?

‘Allebei kan. Ik ben op de bonnefooi gegaan en dat pakte goed uit. Ik had een spaarpotje en ben gewoon vertrokken. Ter plekke ging ik opdrachtgevers werven. Het is best spannend om het zo te doen, maar het ergste dat kan gebeuren is dat je na een tijd weer terug zou moeten.’

Het zal niet meteen een vetpot zijn als je je ergens vestigt. Wat adviseer je daar over?

‘Je moet inderdaad wel geld verdienen. Je kunt een spaarpotje meenemen, maar je kunt ook ander werk erbij doen. Ik ken een correspondent in Argentinië die ook reisgids is en die combinatie werkt heel goed. Zelf heb ik in het begin veel research- en productieopdrachten erbij gedaan en ik heb les gegeven. Daar kun je ook voldoening uit halen.’