NVJ aanwezig tijdens manifestatie in Brussel ter nagedachtenis aan vermoorde Palestijnse journalisten

Op de Kunstberg in Brussel vindt dinsdag 26 augustus een manifestatie plaats ter nagedachtenis aan Palestijnse journalisten die in Gaza zijn omgekomen. Namens de NVJ zal voorzitter Folkert Jensma een aantal namen voorlezen van omgekomen collega’s. Journalistenorganisaties EFJ, IFJ, VVJ, AJP, de SDJ-RTBF, NVJ, API en het Palestijnse Journalistensyndicaat bundelen hun krachten om hun solidariteit te tonen met Palestijnse journalisten. De vrije pers zal niet het zwijgen worden opgelegd. Deze strijd reikt verder dan Gaza: het gaat alle verdedigers van de democratie aan, overal ter wereld, aldus de organisaties.

Bij Israëlische aanvallen op het Nasser Ziekenhuis in Gaza zijn maandag 25 augustus vier journalisten omgekomen die werkten voor Reuters, Al Jazeera en NBC News. Foto: Abdallah Alattar

De herdenking komt in de nasleep van de moord op Anas al-Sharif, een 28-jarige journalist van Al Jazeera, die op 10 augustus werd gedood bij een Israëlische luchtaanval buiten het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad. Hij was een van zes mediaprofessionals die omkwamen toen een pers-tent werd getroffen, kort nadat zij verslag hadden gedaan van de intensivering van de bombardementen.

Dodelijkste conflict in moderne geschiedenis van de journalistiek

Volgens de Internationale Federatie van Journalisten (IFJ) zijn sinds het uitbreken van de oorlog in oktober 2023 al minstens 212 Palestijnse journalisten gedood, waarmee het conflict wordt beschouwd als het dodelijkste in de moderne geschiedenis van de journalistiek. In veel gevallen werden deze Palestijnse journalisten gedood terwijl ze verslag deden van het conflict, vaak terwijl ze vesten droegen met duidelijk het opschrift 'PRESS'.

Geen 'collateral damage' maar bewuste aanval op persvrijheid

De aanvallen op verslaggevers illustreren een bewuste strategie van de Israëlische regering om onafhankelijke berichtgeving het zwijgen op te leggen, de documentatie van misdaden te voorkomen en terreur in journalistiek werk te zaaien. Dit is geen 'collateral damage', maar een bewuste aanval op de persvrijheid en het fundamentele recht om getuige te zijn van wreedheden.

De Israëlische regering is moreel en politiek verantwoordelijk voor deze moorden. Het onderdrukken van de pers in Gaza kan niet worden goedgepraat met argumenten over nationale veiligheid of de strijd tegen terrorisme. Het gaat hier om journalisten die bewust worden aangevallen en uitgewist, zodat hun getuigenissen en beelden de wereld niet meer kunnen bereiken.

Sinds het begin van de oorlog wordt de internationale pers geweerd uit Gaza. Buitenlandse media zijn daardoor volledig afhankelijk van de verslagen en beelden van lokale journalisten, burgers en hulpverleners. Slechts een handvol zorgvuldig geselecteerde buitenlandse correspondenten mag het gebied in, en dan alleen onder streng toezicht van het Israëlische leger en met zware censuur. Dit betekent een ernstige aantasting van de persvrijheid in een gebied dat onder militaire bezetting staat.

Voorlezen van namen omgekomen journalisten

De manifestatie wordt georganiseerd door een brede coalitie van journalistenvakbonden en persorganisaties, waaronder de AJP, VVJ, EFJ, IFJ, NVJ, SDJ-RTBF, het Palestijnse Journalistensyndicaat en API. Door de namen van de in Gaza vermoorde journalisten voor te lezen, wordt hun nagedachtenis geëerd, hun moord ondubbelzinnig veroordeeld en rechtvaardigheid geëist. De organisatoren benadrukken dat de aanvallen geen nevenschade zijn, maar een doelbewuste poging om onafhankelijke berichtgeving het zwijgen op te leggen. Met de bijeenkomst willen zij onderstrepen dat persvrijheid een fundament van democratie is en niet onderdrukt mag worden.

Deze manifestatie vindt plaats op dinsdag 26 augustus om 11.30 uur op de Kunstberg in Brussel.