Meer kwaliteit door media-allianties

De opkomst bij verkiezingen is laag en het vertrouwen in de politiek ook. Is dat de schuld van de pers, die de burger slecht informeert door zich in stadhuisverslagen te beperken tot sexy onderwerpen en smakelijke citaten, of ligt het aan de politici omdat die hun boodschap slecht verwoorden? Dat was de kernvraag in het door Peter Louwerse Tekst & Interactie georganiseerde debat. Ondersteund door de Rotterdamse Raad voor Kunst en Cultuur en de NVJ brachten voormalig dagbladjournalisten Louwerse en Conny Taheij vijf panelleden bijeen om elkaars nieren te proeven.
Onder regie van gespreksleider Peter Schuiten werd de woordenstrijd op het podium uitgevochten Marco Pastors, lijsstrekker Leefbaar Rotterdam, Rik Grashoff, wethouder mediabeleid, Johan de Koster, hoofdredacteur RTV Rijnmond en Bart Verkade, hoofdredacteur AD. NVJ-secretaris Bianca Rootsaert hield zich buiten het lokale gehakketak en wees erop dat niet alleen in Rotterdam kranten verdwijnen en journalisten worden ontslagen – het is op veel redacties alle hens aan dek.

Zijn pers en politiek inderdaad uit elkaar gegroeid en heeft de burger het nakijken? Verkade meende –als enige – dat het wel meevalt. In alle gemeenten in het AD-verspreidingsgebied wonen verslaggevers trouw de raadsvergaderingen bij. Maar de krant schrijft alleen over besluiten die de burger direct raken, zoals veiligheid en het ozb-tarief. Niet over politieke spelletjes. ‘Daar heeft de lezer een rothekel aan.’ Bij RTV Rijnmond daarentegen lopen volgens hoofdredacteur De Koster verslaggevers rond “die niet eens weten waar een bepaalde gemeente ligt”. Hij vindt het ‘onverantwoord’ dat in wereldstad Rotterdam slechts één regionaal dagblad en één lokale omroep de democratie bewaken. Omdat het nieuws dat de omroep maakt deels met overheidssubsidie wordt bekostigd, beschouwt De Koster het als publiek bezit. Voor AD, een commercieel product, ligt dat anders. De krant heeft zijn regionieuws van internet gehaald omdat allerlei nieuwssites het zonder te betalen overnamen.
Voor Pastors is kwalitatief goed nieuws, nieuws dat “niet met een zuur gezicht wordt gebracht”. Hij leest liever feiten dan meningen en daarom zijn de gratis dagbladen voor hem een goed alternatief, ook al baseren die zich meestal op slechts één bron. Pastors staat niet afwijzend tegenover verbreding van het media-aanbod, zelfs niet als dat wordt betaald met overheidsgeld. Daarmee lijkt Rik Grashoff tenminste één politieke medestander te hebben voor zijn idee geld uit de kas van de Hilversumse omroepen over te hevelen naar de regionale media en zo meer verdieping in de (politieke) verslaggeving te brengen. Alleen Verkade liet, met het oog op de onafhankelijke status van zijn krant, weten onder geen voorwaarde zijn hand op te zullen houden voor overheidsgeld. Wel ziet hij graag overheidsadvertenties in de krant verschijnen. Bovendien is hij voorstander van een samenwerking met RTV Rijnmond.
Nieuwe media-allianties lijken dus mogelijk. Maar wil Plasterks opvolger een handreiking doen aan de democratie en ernst maken met de verbreding van het regionale media-aanbod, dan zal hij meer geld op tafel moeten leggen dan de 8 miljoen euro die nu beschikbaar is. Otto Scholten: “Dat bedrag is natuurlijk volstrekt onvoldoende, dat is op z’n best een doekje voor het bloeden.”
auteur: Peter de Lange
foto: Anton Sinke